未出發先興奮？買機票前要留神！對於退休後喜歡周遊列國的長者來說，購買機票象徵旅程即將展開，叫人期待不已。然而，航空公司近年推出的票價種類和附加服務五花八門，甚至可能暗藏意想不到的消費陷阱，老友記在選擇時必須要花點心思研究，確保知悉條款詳情，以避免有失預算及不必要麻煩。
以下綜合真實個案，內容涉及更改機票條款、預選指定座位遭更改、被旅行代理商拖延退款，貼心提醒各位老友記在預訂機票前要注意的事項：
「免費更改」未必免費？
部分航空公司推出「靈活套票」，標榜可免費更改航班日期及時間的彈性服務，但要留意，當中的「免費」可能只是豁免改期費，但消費者仍須支付機票差價等其他費用。如新機票票價較低，差額一般不予退還。
貼心提醒：
- 預訂前應細閱條款，特別是涉及更改及取消機票的細節。
- 即使是同一類型的機艙，例如經濟艙，有可能設有不同的艙等代碼 (class code)，及不同的更改及退票條款。
- 即使有豁免改期費，亦應留意可免費更改的次數。
額外購買指定座位，仍可能被更改？
現時不少人都會在買機票時額外購買指定座位，以配合自己需要，但即使在預選座位付款確認後，所選定座位也有可能因航空公司更改機型而被調整。如航班出發日期及時間不變，航空公司一般不會主動告知客人。
真實個案：
有消費者支付額外附加費購買指定窗口座位，但在登機前一刻才發現座位被更改，且新座位的「窗口」被封上。
貼心提醒：
- 如對座位有特別要求，應在出發前多作跟進。
- 如航空公司因營運需要更改機型以致影響預選座位安排，航空公司未必會通知乘客。
透過旅行代理商買機票，退款被拖延？
透過旅行社或預訂平台購買機票，一旦遇上航班取消，退款安排隨時需要長達數個月？
真實個案：
有消費者透過旅行代理商購買五張機票，費用共$33,665，但出發前五天旅行代理商通知原定航班被取消了，需改為遲五日出發。消費者不接受安排，經與旅行代理商商議後，消費者於是在24小時內取消機票並要求退款。惟消費者等待三個多月仍未取得退款。消費者曾直接聯絡航空公司查詢，惟航空公司解釋由於他經旅行代理商購買機票，所以拒絕作進一步回覆。最終消費者在消委會及至旅遊業監管局（旅監局）協助下才取回退款。
貼心提醒：
- 經旅行代理商或預訂平台購買的機票，更改及退款須透過旅行代理商或平台辦理。
- 所有香港的持牌旅行代理商均受旅遊業監管局規管，如與持牌旅行代理商發生消費糾紛，可致電3698 5900 與旅監局申訴及查詢 。
- 即使機票可以退款，旅行代理商及航空公司仍可能收取手續費。
結語
近年傳統航空公司推出不同的機票類型，服務內容亦不一樣，例如預選座位需要額外付費，不同票價包括不同重量的託運行李等，老友記在購買機票前應仔細閱讀條款，衡量自身需要再作決定。不論是直接向航空公司預訂機票，還是透過旅行社或預訂平台預訂，都應保留預訂紀錄和機票行程（itinerary），以備發生糾紛時，可以作為追討憑據。
此外，長者外遊時的健康與安全同樣重要。 老友記在出發前，不妨瀏覽衞生署長者健康服務網站「長者外遊貼士」，以掌握更多從事前準備、旅途中到回港之後的全方位健康資訊，讓你的旅程更加安心和盡興。
