未出发先兴奋？买机票前要留神！对于退休后喜欢周游列国的长者来说，购买机票象征旅程即将展开，叫人期待不已。然而，航空公司近年推出的票价种类和附加服务五花八门，甚至可能暗藏意想不到的消费陷阱，老友记在选择时必须要花点心思研究，确保知悉条款详情，以避免有失预算及不必要麻烦。
以下综合真实个案，内容涉及更改机票条款、预选指定座位遭更改、被旅行代理商拖延退款，贴心提醒各位老友记在预订机票前要注意的事项：
「免费更改」未必免费？
部分航空公司推出「灵活套票」，标榜可免费更改航班日期及时间的弹性服务，但要留意，当中的「免费」可能只是豁免改期费，但消费者仍须支付机票差价等其他费用。如新机票票价较低，差额一般不予退还。
贴心提醒：
- 预订前应细阅条款，特别是涉及更改及取消机票的细节。
- 即使是同一类型的机舱，例如经济舱，有可能设有不同的舱等代码 (class code)，及不同的更改及退票条款。
- 即使有豁免改期费，亦应留意可免费更改的次数。
额外购买指定座位，仍可能被更改？
现时不少人都会在买机票时额外购买指定座位，以配合自己需要，但即使在预选座位付款确认后，所选定座位也有可能因航空公司更改机型而被调整。如航班出发日期及时间不变，航空公司一般不会主动告知客人。
真实个案：
有消费者支付额外附加费购买指定窗口座位，但在登机前一刻才发现座位被更改，且新座位的「窗口」被封上。
贴心提醒：
- 如对座位有特别要求，应在出发前多作跟进。
- 如航空公司因营运需要更改机型以致影响预选座位安排，航空公司未必会通知乘客。
透过旅行代理商买机票，退款被拖延？
透过旅行社或预订平台购买机票，一旦遇上航班取消，退款安排随时需要长达数个月？
真实个案：
有消费者透过旅行代理商购买五张机票，费用共$33,665，但出发前五天旅行代理商通知原定航班被取消了，需改为迟五日出发。消费者不接受安排，经与旅行代理商商议后，消费者于是在24小时内取消机票并要求退款。惟消费者等待三个多月仍未取得退款。消费者曾直接联络航空公司查询，惟航空公司解释由于他经旅行代理商购买机票，所以拒绝作进一步回复。最终消费者在消委会及至旅游业监管局（旅监局）协助下才取回退款。
贴心提醒：
- 经旅行代理商或预订平台购买的机票，更改及退款须透过旅行代理商或平台办理。
- 所有香港的持牌旅行代理商均受旅游业监管局规管，如与持牌旅行代理商发生消费纠纷，可致电3698 5900 与旅监局申诉及查询 。
- 即使机票可以退款，旅行代理商及航空公司仍可能收取手续费。
结语
近年传统航空公司推出不同的机票类型，服务内容亦不一样，例如预选座位需要额外付费，不同票价包括不同重量的托运行李等，老友记在购买机票前应仔细阅读条款，衡量自身需要再作决定。不论是直接向航空公司预订机票，还是透过旅行社或预订平台预订，都应保留预订纪录和机票行程（itinerary），以备发生纠纷时，可以作为追讨凭据。
此外，长者外游时的健康与安全同样重要。 老友记在出发前，不妨浏览卫生署长者健康服务网站「长者外游贴士」，以掌握更多从事前准备、旅途中到回港之后的全方位健康资讯，让你的旅程更加安心和尽兴。
