濕紙巾、即棄洗面巾可能影響健康？

生產過程耗費資源且不能回收

看似輕巧的濕紙巾和即棄洗面巾，實際在生產過程中耗費了大量資源。製造濕紙巾和洗面巾的物料主要是不織布料，當中所用的纖維一般為植物（例如棉或人造絲）、人造纖維或再生纖維，於生產過程中需用上不少地球資源；以棉花為例，生產過程需用上大量清水；人造絲的原料來自木材及農產品的纖維，製造人造絲的工序也耗用不少能源、化學物質和產生不少污染物。濕紙巾和洗面巾用完即棄，卻用上大量地球資源生產，未免浪費。

再者，棄置的洗面巾和濕紙巾也不能回收及循環再造，只可循家居廢物途徑收集，然後運往堆填區處理。如果每天都用洗面巾和濕紙巾，即使每天只用1張，在不知不覺間便會製造大量的家居垃圾，增加環境負荷。

相對環保物料 ≠ 可完全分解

這些棄置的物品被送往堆填區後，需要較多時間才能被完全分解，當中以屬於塑膠類的聚酯（又稱為滌綸）、聚丙烯等最難被自然分解。

即使是採用相對環保的天然或再生物料製造，但如果在生產過程中添加了防腐劑或其他化學物，或堆填區環境缺乏符合微生物分解這些物料的條件（例如合適的空氣成分、濕度、酸鹼值等），都會令這些產品無法有效被分解。

外地有研究顯示，有消費者以為產品標示可生物降解而將之棄於野外，其實此舉反而會影響生態環境，所以即使在郊外活動，亦要把垃圾放進垃圾桶或回收箱，以減少對環境造成的影響。

謹慎選購減輕地球負擔

●    盡量避免使用即棄產品，以減輕堆填區的負擔。
●    選購洗面巾時，宜檢視產品的成分標籤，選擇標示含全天然或再生纖維成分的產品。
●    獨立包裝設計的濕紙巾會產生更多的包裝廢物，宜選擇大包裝的濕紙巾。

長者使用濕紙巾的健康風險

除了影響環境外，使用濕紙巾對長者健康的影響也不容忽視。消委會過去曾檢測市面上20款個人護理濕紙巾，發現有樣本含菌量超標近500倍，使用含有過量細菌的濕紙巾清潔面部、眼睛、嘴巴、私密部位等，有機會出現細菌感染，導致結膜炎、喉嚨紅腫、腸胃炎或發燒等症狀。長者的抵抗力一般較弱，或更容易受到影響，須格外注意。

濕紙巾一般都會添加防腐劑以避免細菌滋生，還可能添加其他化學成分，例如界面活性劑、酸鹼值調節劑、甘油、香料等。長者的皮膚比較敏感，長期使用添加了化學成分的濕紙巾，或容易引發過敏反應。

其實在家中以紗布或純棉花加溫水，取代濕紙巾進行擦拭及清洗，就可以減少接觸不必要的化學物質。若必須使用濕紙巾清潔皮膚，應盡量避免接觸黏膜部位（例如會陰部及肛門口，破皮而外露的傷口等）。使用後應用沾有清水的棉花抹淨皮膚，以減少化學物質殘留在皮膚上。

結語

我們的每一個選擇，都影響着下一代的生活環境。減少使用濕紙巾和洗面巾、改用可重用物品、選擇包裝簡約的產品，這些看似微小的改變，長遠來說都有助減輕對地球的負擔。如果想了解更多有關減廢、回收、循環再造的資訊，可瀏覽環境保護署「香港減廢網站」，從生活習慣入手，為下一代締造一個可持續的環境。