湿纸巾、即弃洗面巾可能影响健康？

生产过程耗费资源且不能回收

看似轻巧的湿纸巾和即弃洗面巾，实际在生产过程中耗费了大量资源。制造湿纸巾和洗面巾的物料主要是不织布料，当中所用的纤维一般为植物（例如棉或人造丝）、人造纤维或再生纤维，于生产过程中需用上不少地球资源；以棉花为例，生产过程需用上大量清水；人造丝的原料来自木材及农产品的纤维，制造人造丝的工序也耗用不少能源、化学物质和产生不少污染物。湿纸巾和洗面巾用完即弃，却用上大量地球资源生产，未免浪费。

再者，弃置的洗面巾和湿纸巾也不能回收及循环再造，只可循家居废物途径收集，然后运往堆填区处理。如果每天都用洗面巾和湿纸巾，即使每天只用1张，在不知不觉间便会制造大量的家居垃圾，增加环境负荷。

相对环保物料 ≠ 可完全分解

这些弃置的物品被送往堆填区后，需要较多时间才能被完全分解，当中以属于塑胶类的聚酯（又称为涤纶）、聚丙烯等最难被自然分解。

即使是采用相对环保的天然或再生物料制造，但如果在生产过程中添加了防腐剂或其他化学物，或堆填区环境缺乏符合微生物分解这些物料的条件（例如合适的空气成分、湿度、酸硷值等），都会令这些产品无法有效被分解。

外地有研究显示，有消费者以为产品标示可生物降解而将之弃于野外，其实此举反而会影响生态环境，所以即使在郊外活动，亦要把垃圾放进垃圾桶或回收箱，以减少对环境造成的影响。

谨慎选购减轻地球负担

●    尽量避免使用即弃产品，以减轻堆填区的负担。
●    选购洗面巾时，宜检视产品的成分标签，选择标示含全天然或再生纤维成分的产品。
●    独立包装设计的湿纸巾会产生更多的包装废物，宜选择大包装的湿纸巾。

长者使用湿纸巾的健康风险

除了影响环境外，使用湿纸巾对长者健康的影响也不容忽视。消委会过去曾检测市面上20款个人护理湿纸巾，发现有样本含菌量超标近500倍，使用含有过量细菌的湿纸巾清洁面部、眼睛、嘴巴、私密部位等，有机会出现细菌感染，导致结膜炎、喉咙红肿、肠胃炎或发烧等症状。长者的抵抗力一般较弱，或更容易受到影响，须格外注意。

湿纸巾一般都会添加防腐剂以避免细菌滋生，还可能添加其他化学成分，例如界面活性剂、酸硷值调节剂、甘油、香料等。长者的皮肤比较敏感，长期使用添加了化学成分的湿纸巾，或容易引发过敏反应。

其实在家中以纱布或纯棉花加温水，取代湿纸巾进行擦拭及清洗，就可以减少接触不必要的化学物质。若必须使用湿纸巾清洁皮肤，应尽量避免接触黏膜部位（例如会阴部及肛门口，破皮而外露的伤口等）。使用后应用沾有清水的棉花抹净皮肤，以减少化学物质残留在皮肤上。

结语

我们的每一个选择，都影响着下一代的生活环境。减少使用湿纸巾和洗面巾、改用可重用物品、选择包装简约的产品，这些看似微小的改变，长远来说都有助减轻对地球的负担。如果想了解更多有关减废、回收、循环再造的资讯，可浏览环境保护署「香港减废网站」，从生活习惯入手，为下一代缔造一个可持续的环境。