照顾认知障碍症的患者是一段充满挑战及漫长的路，透过认识不同阶段的照顾重点和分享一些相应的实用照顾策略，不但能为照顾者提供支援和启发，也有助照顾者更坚定地陪伴亲人同行。
第一阶段：健忘期（早期阶段）
此阶段患者尚能应付基本自理活动，但近期记忆明显减退，常见表现包括忘记关火、关水喉、遗留钥匙等。患者亦可能出现以下特点：言语表达困难、判断力下降、处理复杂事务感到吃力、情绪波动、兴趣减退，甚至性格出现改变。
早期照顾重点：
- 安全防护：建议随身携带定位装置及身份证明文件；减少家居环境潜藏的危机，例如浴室铺设防滑垫、加装稳固扶手、移除通道杂物以保持畅通无阻，以及夜间使用小夜灯提供基本照明。
- 规律作息：建立稳定生活节奏，避免日间过度睡眠，减少日夜颠倒。
- 维持功能：鼓励完成能力所及的日常事务，保持社交活动及兴趣，延缓功能退化。
- 专业介入：尽早接受记忆诊所或专科医生评估，联络相关社区服务，寻求合适的支援。
第二阶段：混乱期（中期阶段）
此阶段患者的自理能力明显下降，需要协助完成日常活动。患者可能出现迷路的情况；随着身体功能衰退而出现失禁问题；同时，情绪及行为问题更为明显，包括反复提问、漫无目的徘徊、妄想和容易激动或愤怒。
中期照顾重点：
- 全面照护：需全天候看顾，适时准备膳食及药物；于家中安装安全锁、平安钟，并配戴定位装置，以提升安全保障。
- 理解沟通：细心观察患者的非语言表达，尝试识别行为背后的需要；以简单、清楚的语言沟通，重点在于安抚情绪，而非争辩对错。
- 简化家居环境：减少过多环境刺激，保持生活空间简洁、有序。
- 照顾者支援：鼓励照顾者参加支援小组，学习行为问题处理技巧，并善用社区资源，以减轻照顾压力。
第三阶段：依赖期（晚期阶段）
到了晚期，患者会完全丧失自理能力，包括进食、穿衣、沐浴等基本活动，可能出现大小便失禁、行动困难，以及语言能力明显退化或丧失。
晚期照顾重点：
- 专业护理：需要24小时专业照护，应认真考虑家居支援或院舍照顾方案。
- 感官刺激：透过轻柔按摩、播放熟悉音乐等方式，提供感官刺激。
- 预防并发症：定时协助翻身、保持皮肤清洁及干爽，预防褥疮、肺炎等并发症。
- 安全进食：视乎情况准备糊状或流质食物，小心喂食及防止呛咳，必要时应与医生或治疗师讨论合适的进食方案。
结语
照顾患有认知障碍的亲人虽然艰辛，但透过掌握正确知识、运用合适的支援资源，并重视照顾者自身的关顾，仍然能为患者提供有尊严及温暖的支援。
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