随着科技进步与人口高龄化，远程服务（Telepractice）逐渐成为社会服务与医疗照顾的新趋势。远程服务泛指透过资讯科技，让专业人员（如职业、物理、言语治疗师、社工等）在无需面见的情况下，为服务使用者提供评估、介入、训练及支援。这种模式不仅突破地域限制，更为老友记及照顾者带来更灵活、可持续的照顾方式。
为何远程服务适合长者？
长者面对多重挑战，包括遇到行动或交通不便、慢性疾病、照顾者资源有限等挑战。传统的面对面服务虽然有效，但在疫情期间及资源紧绌的情况下，远程服务提供了另一种可行的选择。透过视像通讯、遥距复康训练及监测、云端平台等技术，长者可以安坐家中接受专业支援，减少外出风险，提升服务的可及性及持续性。此外，远程服务亦有助提升长者的自我健康管理能力，例如透过定期的视像跟进，长者可以学习如何提升复康运动、改善饮食习惯、管理情绪等，从而延缓功能退化，提升生活质素。
长者与照顾者面对的困难
尽管远程服务具备多项优势，但在实际推行中仍面对不少挑战。首先是数码差距：部分长者缺乏使用智能设备的能力，或对科技感到抗拒。其次是设备与网络问题：并非所有家庭都具备稳定的网络或合适的装置，影响服务质素。照顾者方面，亦可能因工作繁忙、缺乏技术支援或对远程服务认识不足，而未能有效协助长者使用相关平台。未来我们需要社会各界共同努力，携手跨越这些技术上的差异，让远程服务的成效能更普及，并惠及更多长者及照顾者。
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消委会研究补充：遥距医疗的现况与挑战
消费者委员会于 2025 年发表的研究报告《信任与创新：提升遥距医疗管治》指出，私营市场的中西医在提供遥距医疗服务时面对多项挑战。研究涵盖消费者、中西医及商家的调查、平台检视及与持份者的交流。研究分析归纳出监管架构分散、保险保障范围不明确、资讯透明度不足、操作支援不足及私隐安全疑虑等问题。消委会就此提出五大建议，包括：加强相关专业人员指引、优化平台管治、提升市场透明度、提高遥距医疗的可用性及加强对消费者教育与支援。
远程服务的未来发展
随着政府及业界对智慧健康的重视，远程服务的应用将日益普及。未来的发展方向可包括：跨专业协作平台、人工智能与大数据分析、社区支援网络及政策与资助配套。这些措施有助于提升服务质素、扩大复盖面及促进可持续发展。
乐龄展耀通 (SilverConnect)：连结长者与科技的桥梁
香港社会服务联会推行的「乐龄展耀通」计划，是远程服务在社福界的实践例子。此项目透过科技平台，连结长者与社福机构，提供包括视像探访、远程复康、健康监测等服务。乐龄展耀通强调人本科技理念，透过培训照顾者、简化操作介面及设计适合长者使用的工具，提升使用体验。项目亦与多间机构合作，建立跨界别支援网络，推动远程服务的可持续发展。
结语
远程服务不只是科技的应用，更是复康及照顾模式的革新。在面对人口高龄化与资源挑战的今天，远程服务为照顾长者提供了新的可能。透过政策支持、技术创新与社区参与，我们有望建立一个更智慧、更包容的照顾生态系统。
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