照顧認知障礙症的患者是一段充滿挑戰及漫長的路，透過認識不同階段的照顧重點和分享一些相應的實用照顧策略，不但能為照顧者提供支援和啟發，也有助照顧者更堅定地陪伴親人同行。
第一階段：健忘期（早期階段）
此階段患者尚能應付基本自理活動，但近期記憶明顯減退，常見表現包括忘記關火、關水喉、遺留鑰匙等。患者亦可能出現以下特點：言語表達困難、判斷力下降、處理複雜事務感到吃力、情緒波動、興趣減退，甚至性格出現改變。
早期照顧重點：
- 安全防護：建議隨身攜帶定位裝置及身份證明文件；減少家居環境潛藏的危機，例如浴室鋪設防滑墊、加裝穩固扶手、移除通道雜物以保持暢通無阻，以及夜間使用小夜燈提供基本照明。
- 規律作息：建立穩定生活節奏，避免日間過度睡眠，減少日夜顛倒。
- 維持功能：鼓勵完成能力所及的日常事務，保持社交活動及興趣，延緩功能退化。
- 專業介入：盡早接受記憶診所或專科醫生評估，聯絡相關社區服務，尋求合適的支援。
第二階段：混亂期（中期階段）
此階段患者的自理能力明顯下降，需要協助完成日常活動。患者可能出現迷路的情況；隨着身體功能衰退而出現失禁問題；同時，情緒及行為問題更為明顯，包括反覆提問、漫無目的徘徊、妄想和容易激動或憤怒。
中期照顧重點：
- 全面照護：需全天候看顧，適時準備膳食及藥物；於家中安裝安全鎖、平安鐘，並配戴定位裝置，以提升安全保障。
- 理解溝通：細心觀察患者的非語言表達，嘗試識別行為背後的需要；以簡單、清楚的語言溝通，重點在於安撫情緒，而非爭辯對錯。
- 簡化家居環境：減少過多環境刺激，保持生活空間簡潔、有序。
- 照顧者支援：鼓勵照顧者參加支援小組，學習行為問題處理技巧，並善用社區資源，以減輕照顧壓力。
第三階段：依賴期（晚期階段）
到了晚期，患者會完全喪失自理能力，包括進食、穿衣、沐浴等基本活動，可能出現大小便失禁、行動困難，以及語言能力明顯退化或喪失。
晚期照顧重點：
- 專業護理：需要24小時專業照護，應認真考慮家居支援或院舍照顧方案。
- 感官刺激：透過輕柔按摩、播放熟悉音樂等方式，提供感官刺激。
- 預防併發症：定時協助翻身、保持皮膚清潔及乾爽，預防褥瘡、肺炎等併發症。
- 安全進食：視乎情況準備糊狀或流質食物，小心餵食及防止嗆咳，必要時應與醫生或治療師討論合適的進食方案。
結語
照顧患有認知障礙的親人雖然艱辛，但透過掌握正確知識、運用合適的支援資源，並重視照顧者自身的關顧，仍然能為患者提供有尊嚴及溫暖的支援。
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